汉字属于表意文字，是以象形为基础，通过形、音、义的结合与演变而成的，以形为主，每字一个音节。
　　“马”字就是一个典型的象形字，从甲骨文到楷书的演变过程，体现了汉字从象形到表意的发展脉络，字体的发展演变，反映了书法艺术在不同历史时期的审美与风格变迁，可以说是一部浓缩版的书法史。

注：本义纵马奔驰，引申为舒展挥洒、自由施展。

马字字体的演变
　　甲骨文
　　甲骨文是我们所能见到的最早的、体系最完整的汉字，最早出土于河南安阳殷墟，为距今约三千余年的商代晚期文字，因刻于龟甲和兽骨之上而得名“龟甲兽骨文字”，简称“甲骨文”。
　　甲骨文的“马”字就像一幅简笔画，是典型的象形文字。字形像一匹马的侧面形象，头朝上，背朝右，尾朝下，突出马的长脸、大眼、鬃毛、躯干和四蹄。
　　甲骨文常见的是用刀刻的，也有手写的。刀刻的甲骨文，因工具和材质的缘故，线条劲健爽利，粗细不均，具有一种原始的质朴美感。甲骨文“马”字形态多样，但都具有马的形态特征。
　　金文
　　金文是商周时期的文字，主要盛行于周朝。它是铸刻在青铜器上的铭文字体，所以又被称为金文。金文出现的时间比甲骨文晚，字形富有图画性，所以有人又称它为图形文字。
　　金文相较甲骨文线条圆润厚重，逐渐朝着严整典雅发展，字形大，结构纵长舒展，变化自然，线条由粗细相间逐渐整齐划一，行距字距一致。不同时期的金文风格、特征、美感都不相同。
　　金文“马”字延续了象形特点，线条更趋于规整化，相较于甲骨文，笔画更加粗壮、厚重，结构也更匀称。部分字形开始简化，但鬃毛和尾巴的描绘仍保留。如西周早期金文的“马”字大抵延续商代晚期金文的字形，到了西周中期，鬃毛与头、眼结合的现象更普遍，线条也变得弯折。
　　小篆
　　秦统一六国后，便着手规范文字形制，将秦国文字简化优化，确立小篆为官方通行字体。
　　小篆笔画圆转流畅，结体呈纵势长方形，左右对称均衡，结构严谨工整。章法上字距行距严整。
　　小篆的“马”字，线条圆转流畅，保留了马首、鬃毛、四腿及马尾的抽象轮廓，但象形程度进一步减弱，符号性增强。笔画粗细一致，结构上更加对称，整体呈现出一种端庄典雅的美感，体现了秦代书法严谨、规范的风格。小篆“马”字的长线条和弧笔较多，使字形富有动感。
　　隶书
　　隶书萌芽于先秦，在汉代成为通行字体并发展成熟。它由篆书简化演变而来，是汉字演变的关键转折点。隶书结体扁平，笔画波磔分明，讲究“蚕头燕尾”，章法上纵成行、横成列，整齐秀丽。
　　经过“隶变”，“马”字的笔画由圆转改为平直，象形意味基本消失；结构由长变扁，更加规整，书写简便，波磔笔画体现出汉代书法的质朴与灵动。不同碑帖与书家风格多样。
　　草书
　　草书于东汉末年成熟，可分为章草与今草。章草由隶书快写简化而来，笔意古朴，字字独立，仍带隶书波磔，古拙厚重；章法上字与字之间不映带，字字独立。章草的“马”字通过“省变”，仅保留了最能代表马匹轮廓的几笔，笔画带有隶书敦厚的笔意，古朴厚实。
　　今草由章草发展而来，比章草书写更加快捷而流美，结构简省，用笔如行云流水，笔画纠连，上下映带，纵横连绵，富有节奏和韵律，但不易辨识。今草的“马”字，可以一笔而就，线条流畅。不同草书家笔下的“马”字也形态各异，呈现不同的风格特征。
　　行书
　　行书是介于楷书和草书之间的一种字体，最早出现在东汉末年，魏晋时期走向成熟。行书的“马”字，行笔使转流动，点画呼应映带，节奏比楷书快，比草书慢，从容中道，不疾不徐，不拘不纵。不同书法家笔下的“马”字行书，姿态、用笔、结体也不相同，给人的审美感受也不一样。
　　楷书
　　楷书形成于魏晋时期，成熟于唐代并达到高峰，一直沿用至今。作为书法五体中成熟最晚的字体，它应用普遍，规整严谨，易识易学，章法布局横有列、纵成行。
　　楷书“马”字延续了隶书的框架，笔画更加规整严谨，横平竖直，每一笔的起笔、行笔和收笔都有明确的规范，实用性和审美性兼具。虽然规整严谨，但不同的书法家笔下的楷书，也是百花齐放，各有各的样貌和风格特征。
　　现代简化字“马”则在草书的基础上简化而来，进一步简化了笔画，书写更加便捷。
　　从甲骨文到楷书，“马”字从具象图画逐渐向线条符号、笔画规范化转变，演变轨迹清晰可辨。在书法风格上，它亦从原始的古朴、稚拙，到规整、对称，再到简洁、严谨，体现了不同历史时期的文化特征和书法审美观念的变迁，贯穿了整个文字演变史和书法史。
　　【信跋品马】
　　黄庭坚与
　　李公麟《五马图》跋语
　　黄庭坚，北宋著名诗人，江西诗派领袖，“苏门四学士”之一，书法位列“宋四家”，擅长行、草、楷书，以草书成就最高，是宋代草书代表。
　　李公麟，字伯时，是北宋杰出画家，《五马图》是他的代表作之一。黄庭坚的《李公麟〈五马图〉跋语》，行书，是其盛年时期的代表作品。
　　“余尝评伯时人物，似南朝诸谢中有边幅者。然朝中士大夫多叹息伯时久当在台阁，仅为喜画所累。余告之曰：伯时丘壑中人，暂热之声名，傥来之轩冕，此公殊不汲汲也。此马驵骏，颇似吾友张文潜笔力，瞿昙所谓识鞭影者也。黄鲁直书。”
　　黄氏在题跋中盛赞李公麟画马神骏、笔法高妙和其淡泊丘壑的品格，兼以禅宗“良马见鞭影而行”的典故，比喻李公麟笔下的马具有超然的灵性，还将李氏画马的笔力比之友人、同为苏门学士的张文潜（张耒）。
　　黄氏题跋的行书用笔中锋、侧锋并用，起收斩截、提按分明，线条遒劲而富有弹性；横画略斜，竖画挺拔，撇捺舒展，骨力洞达。结体中宫收紧、四维开张，欹正相生，字势跌宕；章法上字距紧、行距宽，行气流畅，疏密有致；墨法浓淡干湿自然过渡，燥润相间，与李公麟白描马匹相互辉映，神采焕发。
　　此作是黄庭坚行书成熟期的典范，与《松风阁诗》《诸上座帖》并称，为后世行书的重要范本。
　　米芾与《韩马帖》
　　米芾，北宋著名书画家、鉴赏家、收藏家，其书法与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称“宋四家”，尤以行书著称。在绘画上，他开创了“米家山水”。
　　韩干，唐代著名画家，尤以画鞍马著称。他改变了前代以摹古为主的画马范式，注重观察与写生，笔下骏马体态雄健、神采飞扬。其艺术成就在中国绘画史上占有重要地位。
　　《韩马帖》是米芾《行书三札卷》之一，是他向朋友商借韩干鞍马图的一封信札。米芾在信里说，欲借韩马图用于节日期间在友人的宴集上赏玩，并承诺节后当面归还。
　　宋元以前的书法家遗世作品中有相当部分是与人往来的信札，可以说是最有温度也最能体现书者情绪输出的作品。米芾的这札信函，隔着笔墨，欣赏者都能感受到书者轻松自在的书写状态。这样的日常书写是今天但凡动笔就无法摒弃目的性的书写者，无法企及又极想达到的无为状态。
　　《韩马帖》是米芾书艺日臻老到时期的作品，神完气足，具有典型的“米字”特征：结字上紧下松，字形修长，纵势显著；用笔也从多侧锋而中锋、侧锋互用，线条粗细分明，收放自如，牵丝连带自然，变化含蓄。比起他38岁时的《苕溪诗帖》，此帖明显“复归平正”，从容中道——不再刻意以提按求丰腴之态，也不再强调字势的欹侧动态，清俊中多了几分儒雅中正之气。
　　《韩马帖》不仅呈现了米芾成熟时期的书风，也反映了北宋士大夫节庆雅集、赏玩书画的风气。

李公麟《五马图》局部

《五马图》跋语

《五马图》题跋

米芾《韩马帖》信札
　　本版文字：王文英（九三学社中央书画院副院长、中国书法家协会理事）
　　本版编辑：傅洋 美编：任海 赵云龙 李响